Une éolienne (on parle d’ailleurs plutôt de turbine éolienne ou d’aérogénérateur par opposition aux éoliennes de pompage) est une machine capable de capter l’énergie cinétique du vent et de la transformer en électricité.
L’énergie éolienne est aujourd’hui l’énergie propre la moins coûteuse à produire, ce qui explique l’engouement fort pour cette technologie. Les recherches en cours pourraient lui laisser pendant encore de nombreuses années cette confortable avance.
Après un développement principalement terrestre, il semblerait que le futur de l’énergie éolienne se joue en mer où des monstres de plusieurs mégawatts commencent à émerger.
Chiffres clefs :
l’installation d’un MW de puissance nominale coûte environ 1 million d’euros en Europe Occidentale.
une éolienne d’1 MW de puissance nominale peut alimenter en électricité environ 1000 personnes (besoins de chauffage compris).
La puissance nominale d’une éolienne va de moins de 100KW jusqu’à 5MW pour les éoliennes offshore.
En Europe, à fin 2004 (source EWEA), le trio de tête de l’éolien est l’Allemagne avec 16 629 MW installés, l’Espagne avec 8 263 MW et le Danemark avec 3 117 MW. La France et le Royaume-Uni avec respectivement 386 MW et 888 MW sont deux pays encore faiblement équipés mais avec un fort potentiel de développement. L’ADEME vient d’ailleurs d’annoncer une croissance de 425% de l’éolien français entre 2002 et 2005 portant le nombre d’installations éoliennes à 900 pour une puissance nominale totale de 745MW.
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