L’énergie nucléaire ne peut laisser personne indifférent. Avec cette énergie, tout est démesuré. L’un des premiers à s’en rendre compte est Albert Einstein, avec sa célèbre formule E = mc2, qui découvre que la quantité d’énergie contenue dans un objet de masse m est cette masse multipliée par le carré de la vitesse de la lumière...
Songez que le contenu énergétique d’un gramme d’Uranium 235 est équivalent à celui d’1.6 tonnes de pétrole et de 2.4 tonnes de charbon (source SFEN). Des chiffres à donner le tournis... Et c’est bien là la source de l’ambiguité et de la polémique qui règnent autour de cette énergie.
Pour certains, elle est le rêve d’une énergie inépuisable et peu chère. Le faible volume nécessaire à son stockage leur permet d’envisager un jour la propulsion de vaisseaux spatiaux pour des voyages intergalactiques. Plus extraordinaire, elle a donné corps au fantasme des alchimistes et de la pierre philosophale puisque, avec la théorie de l’atome, on a pu changer le plomb en or.
Pour d’autres au contraire, elle concentre tous les dangers, la folie de l’homme qui joue à l’apprenti sorcier avec des forces qui le dépasse, la possibilité de détruire plusieurs fois la planète en une fraction de seconde...
Il n’est pas aisé de donner raison à l’un ou l’autre camp. Voici quelques réflexions qui vous aideront à vous forger votre propre opinion :
notre étoile, à qui nous devons toute forme de vie sur Terre, n’est autre qu’un immense réacteur nucléaire ;
l’énergie nucléaire ne produit pas de CO2 et, de ce point de vue, elle pourrait être considérée comme une énergie propre ;
l’énergie nucléaire produit par contre des déchets que l’on doit stocker plusieurs milliers d’années, créant ainsi un danger pour les générations à venir ;
un accident est toujours possible. Les conséquences sont alors toujours dramatiques pour les populations et les services sanitaires jouent rarement le jeu de la transparence sur les irradiations ;
les énergies renouvelables ne peuvent, seules, répondre à la demande énergétique mondiale, ne serait-ce que parce qu’il n’y a pas toujours du vent ou du soleil. Et les autres moyens de produire de l’énergie, hormis le nucléaire, produisent du CO2, et sont de toute façon en quantité limitée (une quarantaine d’années peut-être pour le pétrole). De ce point de vue, le nucléaire semble donc incontournable...
Pour finir quelques chiffres :
l’énergie nucléaire représente 78% de toute l’énergie électrique produite sur le sol français ;
58 réacteurs fonctionnent sur l’ensemble de l’hexagone représentant une puissance totale de 63 GWe ;
Le coût d’un KWh d’électricité produite par un réacteur nucléaire est de 2.84 centimes d’euros (démantèlement des centrales compris) (source SFEN).
Le projet ITER, qui tend à démontrer la faisabilité scientifique et technologique de la fusion contrôlée, permettant ainsi à terme la production d’énergie nucléaire sans déchets radioactifs, constitue l’un des axes de recherche majeurs pour cette énergie.
Le ministre allemand de l’environnement, Sigmar Gabriel, a réaffirmé le 26 avril, à l’occasion du 20e anniversaire de Tchernobyl, un objectif de son pays ; abandonner à terme (...)
Le juge des référés de Cherbourg a donné gain de cause à l’association Greenpeace, qui poursuivait la Cogema pour "importation illégale de déchets nucléaires étrangers". Le juge a ordonné (...)
La décision du comité Nobel d’attribuer son prix de la paix à l’Agence Internationale de l’énergie atomique (AIEA) fait des vagues au Japon : Le militant antinucléaire Senji (...)
Le réacteur expérimental de fusion nucléaire « Iter », qui sera construit en France, soulève l’indignation des défenseurs de l’environnement. Greenpeace France le juge « démentiel » ; (...)
La Cogema, leader mondial du combustible nucléaire, comparait devant le tribunal correctionnel de Limoges ; la filiale d’Areva doit s’expliquer sur ses cinquante ans (...)
Atomkraft ? Nein, danke (nucléaire, non merci !) : ces mots fleurissaient en Allemagne dans les années 80. Deux décennies plus tard, le slogan semble se concrétiser ; la centrale nucléaire (...)
notre étoile, à qui nous devons toute forme de vie sur Terre, n’est autre qu’un immense réacteur nucléaire ;
