| | Effet de serre L’effet de serre est ainsi appelé par analogie aux maisons de verre utilisées par les jardiniers pour protéger leurs cultures des rigueurs du climat.
Le verre possède en effet la propriété de se laisser traverser par les rayons du soleil qui peuvent donc échauffer les objets qui se trouvent dans la serre. En réaction à cet échauffement, ces objets vont émettre des infrarouges qui seront pour leur part partiellement arrêtés par la surface de verre.
L’effet de serre, c’est donc la capacité d’une substance à se laisser traverser par un rayonnement (en l’occurrence la lumière visible) tout en étant opaque pour un autre type de rayonnement (dans le cas présent les infrarouges).
A l’échelle de la Terre, la substance responsable de l’effet de serre n’est évidemment pas du verre. Il s’agit d’un certain nombre de gaz qu’on trouve dans l’atmosphère, soit naturellement, soit du fait de l’activité humaine (le plus souvent du fait des deux) et qu’on dénomme "gaz à effet de serre".
Les enjeux
Alors que le protocole de Kyoto prévoit une réduction des émissions de six gaz à effet de serre de 5,2% entre 2008 et 2012, par rapport aux niveaux de 1990, il faudrait, selon le troisième rapport du GIEC [1] paru en 2001, une réduction de 50% des émissions de gaz carbonique bien avant la fin du XXIème siècle pour "limiter", ce qui est pourtant déjà colossal, à 2°C la hausse de la température moyenne de la planète (cela permettrait de stabiliser autour de 450ppm la concentration du CO2).
[1] Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ou, en anglais, Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), a été créé conjointement par l’Organisation météorologique mondiale et par le Programme des Nations Unies pour l’environnement en 1988. Il a produit un premier rapport d’évaluation en 1990, et un second rapport d’évaluation en 1995.
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