Date de mise en ligne : 31 janvier 2005
Date de dernière modification : 4 mars 2006
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Fonctionnement et perspectives des panneaux solaires
Un peu de théorie
C’est à Antoine Becquerel qu’on doit en 1839 la découverte de l’effet photovoltaïque (si le nom Becquerel est resté célèbre, c’est surtout à cause du petit-fils d’Antoine, Henri, qui à découvert la radioactivité en 1896 et qui a laissé son nom à l’unité de mesure de ce phénomène physique).
Tous les panneaux solaires ont en commun de fonctionner à partir de semi-conducteurs. Pour faire simple, on a constaté que les électrons d’un matériau qui reçoit de la lumière (dont les éléments constitutifs sont appelés des photons) peuvent, grâce à l’énergie ainsi reçue, devenir « libres » et se déplacer dans l’intégralité de ce matériau (pour être physiquement plus précis, si les électrons reçoivent une énergie supérieure à une énergie minimale qu’on nomme le « gap », ils peuvent passer de la « bande de valence » à la « bande de conduction » où leur liaison avec l’atome est « rompue »).
Pour amplifier ce phénomène, on va utiliser des matériaux semi-conducteurs qu’on va « doper » de sorte à créer des surplus d’électrons (appelés « N ») et des déficits d’électrons (appelés « P »).
