Date de mise en ligne : 18 janvier 2005
Date de dernière modification : 18 janvier 2005
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Choisir un chauffe-eau solaire
Envie d’acheter un chauffe-eau solaire ? Découvrez les options disponibles et choisissez en connaissance de cause.
Le chauffe-eau solaire est, comme son nom l’indique, un dispositif de production d’eau chaude à partir de l’énergie solaire.
Si les capteurs solaires sont toujours placés en extérieur, il existe pour le ballon différentes possibilités. Le système le moins onéreux consiste à intégrer le chauffe-eau au capteur (on parle alors de chauffe-eau monobloc). Ce dispositif permet de faire l’économie d’un circuit primaire et d’un éventuel système de pompage. Mais les inconvénients sont nombreux : peu esthétique, se refroidissant plus vite (car le chauffe-eau est dehors), ce procédé reste limité à quelques rares cas (installation sur site isolé dans un climat relativement clément).
Le système le plus fréquent consiste donc à installer le chauffe-eau à l’intérieur de la maison dans une pièce chauffée (pas à cet effet évidemment, le but n’est pas de remplacer le soleil !!!) ou, à tout le moins, isolée.
C’est le circuit primaire, tuyauterie calorifugée dans laquelle circule un fluide caloporteur, qui assure le transfert de la chaleur des capteurs vers le ballon solaire. Le mouvement du fluide dans ce circuit peut être naturel ou forcé. Si le chauffe-eau est placé plus haut que les capteurs (ce qui est finalement rare, les capteurs étant le plus souvent placés sur le toit...), la différence de densité entre l’eau chaude et l’eau froide suffit à elle seule à assurer le déplacement du fluide (c’est le principe de la montgolfière : un liquide ou un gaz chauffé est plus « léger » et s’élève donc naturellement). On parle alors de chauffe-eau en thermosiphon.
Dans le cas contraire, la circulation du fluide devra être réalisée au moyen d’une pompe électrique appelée d’ailleurs « circulateur ». Deux sondes de température, l’une au niveau des capteurs et l’autre dans le ballon, permettent de réguler le fonctionnement de la pompe : dès que la température dans le ballon devient inférieure à celle des capteurs, la pompe se met en route.
Enfin, pour les jours de mauvais temps, un dispositif d’appoint devra être installé. Ce dispositif peut être soit un chauffe-eau existant qui est raccordé à l’alimentation en eau chaude de la maison, soit une résistance électrique (ou un serpentin raccordé à une chaudière) qui sont directement placés dans le chauffe-eau solaire.
